月食發生的原因是當地球位於太陽與月球之間，且月球剛好經過地球所產生的陰影時；所以即便每個滿月（稱為〝望〞）地球都會位於月球和太陽之間，也不見得會有月蝕的現象發生。
圖一(註1)：月食形成的原因。Umbra：本影；Penumbra：半影。
這一次的月全食以美國、加拿大及阿拉斯加西岸的觀測條件最佳，可完整見到月食的過程(註2)。至於在亞洲及澳洲，月食發生的時候月亮還沒升起，所以僅能見到「月出帶食」的現象(註3)。
月球會經過地球陰影的南方，且整個沒入陰影的時間會長達一個小時又三十分鐘，比一般的月全食的時間來得長的多。
因為進入大氣層的太陽光會有散射的現象，所以地球的陰影並不是呈現完全黑暗的；也因此即便月球是在月全食的狀態下，也會因為少量的太陽光照射而呈現詭異的古銅色光芒。又因為這次月球是由地球陰影較南端經過，所以月球下半部會最亮，而上半部會呈現深棕、灰色。
圖二：月球由地球陰影較南端經過。食既（17：52）到生光（19：23）的時間約一個半小時。
根據中央氣象局的資料顯示，本次月全食初虧的時間是16：51至20：24復圓結束，共歷時三小時三十三分。但由於台灣當天月出時間是18：20，所以僅可見到「月出帶食」的現象。觀測的時的方位是東方稍偏南，不需特別尋找觀測地點，且用肉眼目視觀測即可，使用望遠鏡的效果更佳。
註1： http://www.space.com/php/multimedia/imagedisplay/img_display.php?pic=060901_lunar_eclipse_02.jpg&cap=How+a+lunar+eclipse+works.%0D%0A
註2：http://www.space.com/spacewatch/070720_ns_eclipse.html
註3：中央氣象局-->天文星象-->每月星象/圖二同樣引用於此
http://www.cwb.gov.tw/V5/astronomy/astronomy.htm#top
延伸閱讀:
1. 2007年3月4日凌晨的元宵月全食:介紹本年度第一次月全食
2. 香港天文台:月食的成因、階段All rights reserved
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