如果你有一台天文望遠鏡（或是雙筒望遠鏡），你可以將月亮當作你第一個觀測目標。然而，什麼時候是觀測月亮的最佳時機呢？許多人或許會認為滿月的時候是最佳的觀測時機，但其實滿月反而是最差的觀測時間點。滿月的時候月亮光芒耀眼反而看起來像個扁平的盤子，失去許多細節。
相對地，剛過上弦月及接近下弦月時與上、下弦月當時才是最佳的觀測時機。這個時候我們可以沿著明暗交界處（sunrise-sunset line/terminator）仔細觀察月球上的景觀。
另外，當使用低倍率的天文望遠鏡或是雙筒望遠鏡觀測明暗交界處時，對眼睛來說也較為舒適，然後我們可以看到許多細節。當月亮處在上、下弦月或是凸圓月（gibbous phase）時，明暗交界處的細節會明顯地顯現出來。
那麼當月亮處在上、下弦月的位置時，相較於滿月來說的亮度是多少呢？大部分人或許會說當然是一半的亮度囉。但根據研究，上、下弦月的亮度只有滿月的十一分之一。主要的原因在於上、下弦月被大量的陰影覆蓋，即使是在明亮的部位也是。而且，當月亮走到距離滿月2.4天的時候，亮度才會達到滿月的一半。
滿月的時候，太陽照亮整個月亮特別是中間的部份；太陽會照亮每個地方甚至是微小的裂溝都很難看到陰影。
不知道有沒有人注意到，大部份跟月亮有關的畫作大部分都是滿月或是眉月，反而很少看到凸圓月。主要的原因在於，每個月可以看到凸圓月的時間多於半個月，甚至在白天也可以見到。而眉月則只能在清晨或是傍晚才見得到。
參考資料：http://www.space.com/spacewatch/060106_night_sky.html All rights reserved
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